Caratteristiche

La parete di fondo presenta, nella parte inferiore, un’ampia apertura centrale ad arco su massicce colonnette — successivamente chiusa, probabilmente dai Francescani nel XV secolo — affiancata da due piedistalli. Al di sopra si sviluppano cinque arcate cieche, separate da pilastrini poligonali impostati su mensole aggettanti, e una nicchia a sesto acuto contenente un altare.

La navata laterale destra si compone anch’essa di quattro campate, coperte da volte a botte acuta disposte perpendicolarmente a quella della navata centrale — un sistema già documentato in Borgogna, ad esempio nell’abbazia di Fontenay. Ogni campata è ulteriormente suddivisa longitudinalmente da un arco che segue l’andamento delle volte, una peculiarità distintiva della chiesa di San Nicola.

Questa disposizione generava due cappelle per ciascuna campata: una esterna e una interna, che fungeva da vera e propria navatella. Le cappelle erano in comunicazione tra loro tramite porte ad arco acuto e con la navata centrale mediante ampie arcate, successivamente tamponate — probabilmente anch’esse dai Francescani nel XV secolo.

La chiesa di San Nicola di Girgenti rappresenta dunque un interessante esempio di architettura borgognona arcaica — per la struttura della navata laterale e la presenza del jubé — reinterpretata in un edificio del XIII secolo, dove si innestano influenze artistiche locali, in particolare derivate dai numerosi modelli classici presenti nella regione.